Brian Johnson est l’une des voix les plus reconnaissables du hard rock mondial. Depuis plus de quarante ans, il incarne le son d’AC/DC, groupe qu’il a rejoint dans des circonstances marquantes en 1980. Entre succès planétaires, épreuves de santé et retour triomphal sur scène, son parcours reste l’un des plus suivis de l’histoire du rock. Voici l’essentiel à connaître sur son histoire et son actualité en 2026.
Les débuts de Brian Johnson et son arrivée chez AC/DC
Avant AC/DC : les années Geordie
Avant de devenir la voix d’AC/DC, Brian Johnson se fait remarquer dans les années 1970 au sein du groupe britannique Geordie, originaire comme lui de la région de Newcastle. C’est à cette époque qu’il développe son timbre rauque et puissant, qui deviendra plus tard sa signature vocale. Ce style attire déjà l’attention d’Angus Young et Malcolm Young, les fondateurs d’AC/DC, bien avant qu’ils ne pensent à lui pour reprendre le micro du groupe.
1980 : le choix difficile après la mort de Bon Scott
En février 1980, le chanteur emblématique d’AC/DC, Bon Scott, décède brutalement. Le groupe doit alors trouver un successeur capable de porter son héritage sans le trahir. Après plusieurs auditions, Brian Johnson est choisi en avril 1980. Par respect pour Bon Scott, il refusera longtemps de chanter en live « It’s a Long Way to the Top (If You Wanna Rock ‘n’ Roll) », qu’il considère comme l’épitaphe de son prédécesseur.
| Étape | Année | Détail |
|---|---|---|
| Groupe Geordie | Années 1970 | Premiers succès au Royaume-Uni |
| Décès de Bon Scott | Février 1980 | AC/DC cherche un nouveau chanteur |
| Arrivée chez AC/DC | Avril 1980 | Brian Johnson devient le nouveau chanteur |
| Sortie de Back in Black | 1981 | L’un des albums les plus vendus au monde |
Une carrière de plus de quarante ans avec AC/DC
Des albums cultes et des tournées mondiales
Dès 1981, l’album Back in Black installe durablement Brian Johnson comme la nouvelle voix d’AC/DC, avec des titres devenus intemporels comme « Back in Black », « Hells Bells » ou « You Shook Me All Night Long ». Suivent ensuite des décennies de succès avec des albums comme For Those About to Rock, The Razors Edge, Ballbreaker, Black Ice ou Rock or Bust, et des tournées qui remplissent des stades sur tous les continents.
2016 : un retrait forcé pour raisons de santé
En mars 2016, en pleine tournée Rock or Bust, Brian Johnson doit quitter le groupe en urgence : des problèmes auditifs sérieux menacent de le rendre totalement sourd s’il continue à se produire dans ces conditions. Il décrira plus tard cet épisode comme l’un des moments les plus douloureux de sa carrière. AC/DC fait alors appel à Axl Rose, chanteur de Guns N’ Roses, pour terminer les dates restantes de la tournée.
Le retour de Brian Johnson et son actualité en 2026
Le comeback avec l’album Power Up
Contre toute attente, Brian Johnson retrouve sa place. En 2020, AC/DC sort l’album Power Up, sur lequel il chante grâce à des solutions techniques adaptées à son audition. La grande question reste alors de savoir s’il pourra rechanter en concert. La réponse arrive en 2023, lors du Power Trip Festival, où il remonte sur scène avec AC/DC pour la première fois depuis 2016.
La Power Up Tour et les débats sur l’avenir du groupe
Depuis ce retour, AC/DC enchaîne les concerts dans le cadre de la Power Up Tour, avec des dates en Europe, en Amérique du Nord et en Amérique du Sud entre 2024 et 2026. Aujourd’hui octogénaire, Brian Johnson continue de se produire devant des dizaines de milliers de spectateurs. Certains fans ont récemment relevé une voix plus fragile lors de concerts en 2026, relançant le débat sur un éventuel arrêt des tournées. La majorité du public salue toutefois sa persévérance et son refus du play-back. Une fausse rumeur de décès, largement démentie, a également circulé sur les réseaux sociaux à l’été 2026 : Brian Johnson est bien vivant et poursuit sa tournée.
Conclusion
Le parcours de Brian Johnson illustre une carrière rare dans le monde du rock : plus de quarante ans passés au sommet avec AC/DC, marqués par des rebondissements aussi humains que musicaux. De son arrivée en 1980 dans des circonstances difficiles à son retour sur scène après une quasi-surdité, il incarne une résilience qui continue d’inspirer les fans de rock à travers le monde, alors même que la Power Up Tour se poursuit en 2026.
